北京时间2月17日，乒球葡萄牙挑战赛继续进行，继淘汰了前世界排名第一的中国名将刘诗雯后，18岁的日本新星早田希娜又在今天的半决赛中4-1战胜另一名中国选手胡丽梅，晋级决赛。日本媒体报道，早田距离冠军还有一场比赛的胜利，这次的葡萄牙赛成为她在单打项目飞跃的一个契机。

　　世界排名第42位的早田在昨天的比赛中爆出大冷门，战胜了世界排名第5的刘诗雯。经过一夜的休整后，她在今天的半决赛对阵中国选手胡丽梅，虽然先失了第一局，但是她依然保持冷静的心态，持续诱发了对方的失误，并把自身擅长的正手技术发挥得淋漓尽致，一口气连拿四局，最终逆袭成功。报道介绍，胡丽梅是一名实力不错的削球手，曾参加了2013年世乒赛。

　　除了和伊藤美诚搭档的女双比赛，早田的表现突出之外，在今年1月的日本全国锦标赛，她在女单第六轮淘汰了世界排名第三的师姐石川佳纯，让日本乒协内部就很振奋，希望早田可以在单打方面成绩进一步提升，进入东京奥运的日本队名单。而她也不辜负众望，在国内的T联赛屡次赢球，和张本智和一起当选前半程的MVP。

　　连赢中国选手晋级决赛，让早田迅速成为这两天日本体育新闻的热点人物。很多日本网友表示：“希望早田的这股气势不要停，拿到葡萄牙赛的冠军，持续到下月初的日本世乒赛代表人员的最终选拔赛也夺冠，顺利拿到世乒赛的资格，并成为世乒赛的一匹大黑马！”“早田近一年来的成长太显著了，反而是平野美宇一直在低迷的状态。她成为日本女队征战东京奥运的第三人，可能性更大了”，“早田的单打实力也上来的话，日本女乒和中国队在世乒赛、奥运会抗衡的底气就更足了。”不少人都感慨近一段时间来，日本乒球的整体实力增强给人印象深刻，“张本智和、伊藤美诚、平野美宇、早田希娜等等，这些年轻选手的表现太抢眼了”，“东京奥运的乒球项目，肯定是很受瞩目的比赛。”