这个夏天，努尔基奇的新秀合同到期，成为了一名自由球员，波特兰开拓者和他签下了一份4年4800万美元的续约合同。对于身高2米11的潜力中锋大个子球员来说，他刚刚结束了职业生涯最好的赛季，在这个球风向着小球发展的时代，作为偏传统化的中锋来说，很难成为核心人物。美国时间的今天，是努尔基奇24岁的生日，这或许是他在开拓者闯出一番天地的时候了。

　　来自于遥远的巴尔干半岛的波黑，和许多本国本土球员的成长轨迹不大一样。他的职业生涯开始于欧洲联赛，尽管身高在内线出众，但他缺乏劲爆的身体素质，速度较慢，他的优点是强壮，内线覆盖面积大，有一定的内线进攻技巧。

　　四年前，他在首轮第16顺位被芝加哥公牛选中，随后被交易到了丹佛掘金。那个时候，联盟对于大个子中锋的渴求度还是很高的。也是那一年，丹佛掘金用次轮总第41号签选中了来自塞尔维亚的尼古拉·约基奇。约基奇比努尔基奇矮3公分，那时候包括掘金管理层都把努尔基奇当做是首先培养的中锋，约基奇的期望值肯定无法与他相提并论。

　　但努尔基奇和约基奇在掘金的道路确实截然相反的。15-16赛季，努尔基奇因为左膝的伤病缺席了大半个赛季的比赛，自然而然的，约基奇取代他成为了球队的首发中锋，并且让球队产生的绝妙的化学反应。这位塞尔维亚的大个子，拥有鬼魅的球风，他在赛场上有出色的嗅觉，站在三分线外或者是在快攻中，他能够担任起后卫的角色，出色的视野，妙传，让掘金的进攻顿时风生水起。

　　马龙教练看到了球队与众不同的方面，也是从那个时候开始，努尔基奇的掘金生涯似乎开始进入了倒计时。他回归之后，和约基奇同时在场上进行了磨合，但效果非常糟糕。事实证明，这二人无法做到共存，只能选择一位作为球队长远的发展目标。

　　掘金毫无疑问地选择了约基奇，放弃了努尔基奇。他们喜欢全能的人，迎合联盟发展趋势的球员。努尔基奇并不是不好，但在掘金，他无法拥有球权，打法对他的限制特别大。尤其是掘金喜欢快节奏的打法，努尔基奇对此很难去适应。

　　在为掘金出战的139场比赛里，努尔基奇的数据只有场均7.5分5.9篮板，投篮命中率仅为45.8%，这和他的顺位来说，极为不符。

　　2017年2月的交易截止日前，也是努尔基奇因为长时间在替补席上作壁上观，他已经要求掘金两次把他交易出去，他过得非常不开心。之后，掘金用他和一个2017年的首轮选秀权换来了波特兰开拓者的梅森·普拉姆利和一个2018年的次轮选秀权。

　　就这样，努尔基奇去了波特兰，和达米安·利拉德和CJ麦科勒姆组成的开拓者双枪的阵容里，开启职业生涯新的征程。

　　他很快就融入了球队，可以说完成了蜕变。当然也是因为开拓者的阵容结构更加适合他。对阵费城76人的比赛中，他打出了生涯最巅峰的一场比赛。28分20篮板8助攻6盖帽，成为开拓者队史自1983年以来，首位单场至少25分15篮板5助攻5盖帽的球员。

　　他能和利拉德，麦科勒姆完成挡拆。他在之前的一个夏天成功减重35斤，他变得更强壮，移动速度更快，能快速覆盖他在内线的面积。挡拆之后，他很容易接到传球，完成内线的进攻。换句话说，他不用再进攻中去花太多的心思，只需要接到球，用他内线的单打技术，地位凿两下，转身攻击篮筐。

　　那个赛季，在开拓者剩余的时光，20场比赛，19场首发，他场均出场29.2分钟，15.2分10.4篮板，仿佛迎来了重生。

　　上个赛季，努尔基奇成为了开拓者阵容中当之无愧的第一内线球员，79场全部首发，场均14.3分9篮板，投篮命中率50.5%。他在防守端的进步帮助开拓者成为了联盟防守效率前十的球队。

　　整个常规赛，开拓者如同一匹黑马一样大杀四方，打出一波13连胜，最后在竞争如此之大的西部以第三名的战绩结束了常规赛。但在季后赛中，开拓者耻辱般的被鹈鹕横扫，赛季戛然而止。

　　很明显，努尔基奇还没有太适应季后赛的节奏，尤其是在面对内线出色的鹈鹕，安东尼·戴维斯在内线予取予求。努尔基奇很难限制住戴维斯，并且他自身的进攻效率在降低，场均11.8分8篮板，投篮命中率不足五成，和常规赛相比都有一定程度的下滑。

　　开拓者管理层还是毫不犹豫在这个夏天给了努尔基奇一份续约的合同，尽管和顶级内线球员相比，看上去有些廉价，如今的联盟，随着小球时代的到来，努尔基奇这样的中锋球员也需要开发更多的技能包，要是他可以拉到外线完成一些进攻，对于开拓者来说，那一定是锦上添花的。

　　从数据上看，努尔基奇这两个赛季在开拓者的表现足以配得上拿到一份千万级别的合同，他也在不断的努力，减重，提升技能包，让自己未来的路更长远一些，避免大个子的地位变得尴尬。他在进攻端还能够更加果断，稳定一些，可以与利拉德和麦科勒姆产生更多的化学反应。

　　“我希望留在这里，我在这里找到了我的家。”努尔基奇在和开拓者完成续约之后也兴奋不已。下个赛季，他会在开拓者扮演更重要的角色，事实证明，仅仅依靠利拉德和麦科勒姆两个人的出色发挥，是很难走得更远的，他们或许可以在常规赛风生水起，但到了季后赛，很容易兵败帆船。努尔基奇作为球队第三进攻点，就显得非常重要了。

　　狂野的东方波黑人，努尔基奇喜欢这样称呼自己。24岁，新的起点与征程，他需要在波特兰闯出一片天空。

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